著名的美國作家羅伯特.路易斯.斯迪文森曾經將葡萄酒比喻為瓶裝的詩句，今天，隨著葡萄酒生產商和銷售商逐漸將目光投向射頻識別技術（RFID），這種神奇的液體除了浪漫之外，似乎又增添了幾分智慧 。另外，葡萄酒制造商在不斷尋找新途徑推廣他們的產品，在五彩繽紛的包裝營銷中，RFID自動識別技術將逐漸成為新寵，在實現追蹤功能的同時，還有助于提高消費供應鏈的產品安全，并且對于長期糾纏葡萄酒業的產品偽造問題，RFID射頻識別技術對之也大有裨益。
近來，美國人對于葡萄酒的熱情增加了不少，至少每周喝一杯葡萄酒的人數從2000年1920萬人增加到2003年2540萬人。據《企業家》雜志報道，這種增長趨勢還將繼續保持，除了較富裕和上了年紀的嬰兒潮一代外，年齡在20多歲的年輕人，也表現出了極大的興趣。隨之而來，美國的葡萄酒業得到了迅速的增長，葡萄酒銷售節節攀升，零售銷售增加了2.8個百分點，餐館酒吧銷售增加了8.1個百分點。今年葡萄酒市場額預計達到216億美元。美國加州餐酒協會最新數據表明，加州葡萄酒生產仍將主導美國市場。美國全國擁有3000多家釀酒廠，僅加州就有800余家。
葡萄酒制造商與零售商的RFID要求
雖然超市和專賣店的葡萄酒來自很多不同的工廠，但是近幾年美國市場的趨勢是越來越集中化，因為土地和操作的成本暴漲，競爭更加激烈，釀酒廠在不斷合并從而形成規模效益，還有一些釀酒廠被其他大品牌收購，例如星座品牌公司，Diageo和Chalone葡萄酒集團。EJ Gallo是美國領導葡萄酒生產商，世界第二大葡萄酒集團。憑借其巨大的銷售量，Gallo也被列入沃爾瑪第二批必須完成禁令的領導供應商名錄，在2006年1月之前在運往沃爾瑪的貨盤和貨箱上都貼上RFID電子標簽。
根據AMR調查公司的報告，消費品公司要完成沃爾瑪要求的花費在2500萬美元左右。但是葡萄酒廠商面臨的困難和情況的復雜性比其他任何消費品公司都大，這是因為美國葡萄酒銷售商為了遵守國家法律必須使用當地分銷商。為滿足沃爾瑪要求，葡萄酒制造商并不能僅僅開發使用自己內部的RFID系統，他們必須和分銷伙伴一起來共同完成要求。實際中，象Gallo這樣的公司酒不得不依靠供應鏈伙伴來確保制造者達到要求，另一方面，分銷商如果使用UT6757電子標簽，至少在短期內可以為主要的生產商帶來增值服務。 隨著零售商所要求范圍的擴大，更多的葡萄酒公司都需要至少在貨盤和貨箱上使用RFID電子標簽。對于葡萄酒行業，需要從不同角度考慮不僅要完成要求還要評估RFID自動識別技術為企業內部帶來的潛在好處，提高生產過程和成品的追蹤和監控。釀酒廠不僅想通過在成品的貨盤和貨箱上使用RFID標簽來提高內部管理操作，并且也想在成產過程中的木桶上使用RFID電子標簽。在英國，Trenstar和Scottish Courage Brewing公司展示了如何使用RFID標簽更好實現對盛酒桶的追蹤。他們的應用顯示了通過使用特殊材料制造標簽天線UA1313和選擇合適位置在容器上安裝RFID設施將大大提高液體目標物的讀取率。葡萄酒制造商還可以使用傳感技術的UT6757電子標簽監控能夠影響酒品質量的酒桶所在環境溫度的變化。
在葡萄酒制品產品水品的標簽應用似乎比其他任何食品和飲料的市場需求更強烈。哈佛商學院Jonathan Byrnes認為在低價值百貨商品上使用RFID自動識別技術的成本收益比太高。但是，對于酒水飲料來說，使用RFID射頻識別技術的投資回報率要高的多，因為標簽價格相對與其他百貨商品的價格要高的多。
美國葡萄酒行業的市場結構同樣表明了在葡萄酒瓶上使用UT6757電子標簽的重要性。如果將每瓶7美元作為高價和低價葡萄酒的臨界點，那么低價葡萄酒的銷售量占到70％，而葡萄酒制造商62％的利潤卻來自高價葡萄酒銷售。因此，葡萄酒制造商從更高的安全性和更好的控制以及市場價值三方面考慮，想在高價產品中推廣標簽的使用。
液體對RFID射頻識別技術的挑戰
雖然在經濟和安全效益方面RFID具有它自身的優勢，但是在物理性質方面RFID自動識別技術的液體物品應用確實存在障礙。關于液體和金屬影響UT6757電子標簽讀取準確性方面有很多報道，含水量高的物體能夠吸收無線電波，和固體物品相比，讀取準確率降低了20％。當讀取裝有液體物品的貨盤上貨箱信息時，只能讀取貨盤周圍的貨箱，由于無線電波的反射或被吸收，中間的貨箱無法正確讀取。Intermec公司產品市場總監Dan Bodnar認為：不同的產品讀取時具有不同的特點，例如，液體本身對電波產生的干擾較小，因此如果將標簽安放在貨箱頂部效果會比較好。 不管是貨盤還是單個商品，如果RFID電子標簽被安裝在酒瓶的頸部或頂部，而不是安裝在酒瓶底部，標簽的讀取率將被大大加強。不管在什么情況下，如果將RFID電子標簽貼在酒瓶的底部，由于電波信號都要穿過最多的液體部分，因此讀取率將被大大降低。
RFID射頻識別技術與防假冒偽劣
即將出版的圖書《液體商品供應鏈》的作者Wally Klatch稱：葡萄酒深深地受到了文化因素的影響。例如對瓶子外包裝和標簽的欣賞，軟木賽的特質和其他別的液體所不具備的因素。對于其他的消費飲品，尤其是餐館里提供的，消費者不在乎它的盛放器皿，更不關心它的歷史 。因此，Klatch認為鑒于為了確保消費者購買到真品，葡萄酒是酒水市場上最適合使用UT6757電子標簽的產品。
葡萄酒的銷售分為一級銷售市場和二級銷售市場，由于不能當場打開包裝檢查它的真偽，這就為偽造者提供了機會，一下兩個引人注目的案例展示了偽造商如何進行葡萄酒偽造，意大利12人由于蓄意偽造Sassicaia葡萄酒被拘捕，警察發現犯罪人偽造的600萬瓶Chianti和2萬瓶Sassicaia；澳大利亞發現了大量偽造Grunge在二級市場上出售。很難想像二級市場上銷售的葡萄酒有5％的偽造品。
沒有直接受到二級市場影響的釀酒廠仍然能夠長期確保產品不受到損害，他們能夠確保產品的獨創性和可靠性，在市場上建立他們的競爭力。Sassicaia的制造商Marchese Nicolo Incisa della Roccheta,除了在玻璃瓶中添加蝕刻圖案外，還在進一步考慮在酒瓶的電子標簽中加入RFID芯片。據估計，其他的釀酒商也會仿效。葡萄酒行業將成為RFID自動識別應用時機最成熟的領域。
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