在現代工業社會，制造業企業面臨的壓力越來越大：客戶的期望千差萬別，前所未有的市場透明度和全球競爭需要企業不斷地努力，以期在未來能夠生存下去。而企業之所以能生存下去，很大一部分要歸功于各類商品的工業標識。因為它們將企業實際的貨物物流與虛擬的數據流聯系到了一起。
生產鏈全球化、市場日益開放、法律逐步適應商業系統以及因互聯網的廣泛推廣而導致的商品的高度可比性，使得用戶們對商品的要求越來越高也越來越多。對于昂貴的技術類產品，顧客們越來越少地會對一個“現成的”商品表示滿意，所以商家總是要將產品的個性化進行到底，為不同的消費者提供同一產品的不同版本。產品以及供求關系日益增長的復雜性要求企業能夠對所有組件和原料進行無縫追溯，以便不斷完善工藝流程以及在出現質量問題時能夠立即做出反應。通過編排序列號可以讓所有產品都有自己的標識。也就是說，大批量生產的產品通過數據標識技術都變成了獨一無二的商品。
工業自動識別技術
對付這些挑戰的一個方法是“使用信息技術”。然而，有些信息目前仍然是不可用或只能有限使用的。因此，有時可能只有在特殊情況下，交給客戶的設備或組件的系列號才會自動向客戶顯示。而這些信息對于利用客戶反饋來及時改善流程是至關重要的。另一方面，在某些領域仍然是通過人工來采集數據的，這不但昂貴而且容易出錯。因此，需要一種能夠自動識別所有工業產品的技術。以前占主導地位的技術是條形碼。而現在出現了更為有效的替代方案：二維碼和RFID射頻識別技術。另外，光學字符識別技術(Optical Character Recognition, OCR)目前已經成長為適用于工業產品的識別技術。這樣，生產和物流專家可以針對不同的應用選擇不同的標識方法。
自動識別技術的特殊優勢
二維碼可以以非常低的成本印在標簽上。其次，它們還可以在鑄件這種不能貼標簽的產品上通過激光或者鉚釘的方式刻在或者釘在產品上。這些代碼將被CCD相機捕獲，解碼后傳送給IT或自動化系統。該技術目前已經非常成熟，甚至在斜角度或者光線暗淡的情況下都可以可靠地進行分辨。此外，即使在產品高速運動的情況下也可以讀取代碼，這項功能主要用于在設備中進行包裝的產品或者煙草工業。
RFID射頻識別技術主要用于檢測裝置和識別系統不能有效連接時，需要處理大量數據或者較大范圍的數據時以及需要改變已經保存的信息時。
學字符識別技術主要用于信息需要顯示出來以便人們查閱時，如產品的生產日期或保質期。
透明度高，可優化流程
對各個組件一個都不落地進行身份認證，可以使業務流程在較低的成本下實現更大的透明度。所收集的數據可用于各項工作，從單個進程的控制到全面的數據挖掘。所以在生產過程中就可以根據合同要求隨意地切換到個別部件的生產——通過產品中的RFID芯片或二維代碼，機器設備只需要到數據庫里查找一下就“知道”該怎么做了。此外，還可以實現物料流的自動控制。對于企業的好處是：這樣一來，企業可以生產出滿足各種不同需要的不同產品，其所消耗的物料和人工成本的大小與大批量規模生產的差不多，但是生產范圍卻擴大了許多。如果所有的零部件和半成品都通過二維碼來標識，并在每個加工步驟都讀取這些標識，那就為每個零件都建立了完整的文件記錄。這些數據構成了制造商監控質量的基礎(如某個零件是在哪臺機器上生產的)，并可用于外部的質量管理，如需要對產品進行召回時。
改進內部流程
產品從生產到物流的數據也為供貨流程帶來了一片曙光(供應鏈管理)。其中，產品的貨代和用戶之間的數據交換也十分必要。借助于此，運貨商就可以隨時提供產品的行蹤，以及計算出客戶什么時候可以拿到貨物。這一點對準時制生產戰略和準時化順序供應的實現尤其重要，因為這些戰略的實施需要及時得到產品和流程的任何的變化信息，以便控制生產。所以，自動識別技術還有改善內部流程的潛力。比如可以監控生產設備或運輸工具的使用頻率和時間，一方面可以更好地保證保養和維修的時間，另一方面也可以優化產品庫存。除了節約成本，也使得企業的資產負債表更加靈活。
結論
今后，這兩種技術的應用都將越來越廣泛。二維碼正日益取代今天的條形碼。隨著供貨環節越來越多地被當作生產的一部分，成為產品生命周期的一環，RFID射頻識別技術也將越來越多地應用于貨物供給過程。
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